Lelkowe, rząd ptaków prowadzących nocny tryb życia, obejmuje 5 rodzin: lelkowate (Caprimulgidae), nocoloty (Nyctibiidae), paszczaki (Podargidae), sowniki (Aegothelidae) oraz rodzinę tłuszczaków (Steatornithidae) z jedynym gatunkiem - tłuszczakiem. Klasyfikacja lelkowych jest trudna i do dziś sporna. Na przykład, tak jak sowy, lelkowe mają doskonały wzrok i są nocnymi myśliwymi i podobnie do jerzyków, są świetnymi lotnikami, ale mają słabe i krótkie nogi. Kiedyś łączono lelkowe z sowami, jerzykami, zimorodkami, dudkami, dzięciołami, dzioborożcami, trogonami, a nawet z kolibrami. Ponieważ jerzykowe (Apodiformes) i lelkowe (Caprimulgiformes) mają cechy wspólne, od niedawna (Mayr, 2002) obydwa rzędy łączy się w odrębną jednostkę taksonomiczną o nazwie Cypselomorphae.

Lelkowe zamieszkują cały świat poza daleką północą i południem oraz Nową Zelandią. Spotykane są w lasach, na terenach otwartych a także w górach. Osiągają 20-80 cm długości ciała. Oprócz słabych nóg mają niezbyt silne dzioby. Ich miękkie pióra mają barwy maskujące (w kolorze otoczenia). U samców na lotkach i sterówkach często występują białe plamy, a w okresie godowym niektóre pióra silnie się rozrastają. Niektóre gatunki mają zdolność echolokacji. Niektóre potrafią w okresie zimy zapaść w stan hibernacji. Żyją pojedynczo z wyjątkiem tłuszczaków, które tworzą kolonie. Poza tłuszczakami, odżywiającymi się pokarmem roślinnym, lelkowe odżywiają się owadami. Gnieżdżą się na ziemi. W jednym lęgu samica składa 1-4 jaja. Pisklęta wykluwają się z otwartymi oczami.

Rodzina: Lelkowate - Caprimulgidae

Lelkowate, rodzina ptaków z rzędu lelkowych obejmuje 82 gatunki. Występują w Ameryce Północnej i Południowej, Europie, Azji, Afryce i Australii. Zamieszkują różne środowiska leśne, polany, otwarte przestrzenie stepów i skraje pustyń. Osiągają do 40 cm długości ciała. Charakteryzują się krótkim dziobem, który mogą bardzo szeroko otwierać. Dziób jest otoczony szczeciniastymi piórami czuciowymi. Mają również krótkie nogi i miękkie maskujące, szaro-czarno-brązowe upierzenie. Są aktywne w nocy. Polują na duże owady, które chwytają szerokim dziobem. Posiadają zdolność hibernacji, tj. obniżania temperatury ciała i zwalniania procesów życiowych w niekorzystnych warunkach. Nie budują gniazd, jaja są składane bezpośrednio na ziemi. Gatunki strefy umiarkowanej są wędrowne sezonowo.