Rodzina: wikłacze - Ploceidae

Wikłacze, to rodzina ptaków z rzędu wróblowych (Passeriformes), z podrzędu śpiewających, obejmująca ponad 200 gatunków, z których wiele nie ma jeszcze konkretnej przynależności systematycznej i są traktowane przez wielu ornitologów jako odrębne rodziny. Wg większości systematyków w skład tej rodziny wchodzi 5 podrodzin.

Są to małe ptaki, żywiące się głównie nasionami, żyjące w Afryce oraz Eurazji i Australii. Zamieszkują różnorodne biotopy nizinne i górskie o przerzedzonej roślinności wysokiej. Osiągają 7-30 cm długości. Charakteryzują się krępą budową, grubymi dziobami i w większości krótkimi ogonami. Ubarwienie ich jest bardzo zróżnicowane, od szarego i brązowego, z różnej wielkości jasnymi elementami, do wyjątkowo jaskrawej zieleni, czerwieni, różnych odcieni żółtych i niebieskich. U większości gatunków występuje znaczny dymorfizm płciowy: samice są zwykle ubarwione w tonacji szarobrązowej, samce jaskrawo kolorowe.

W większości gniazdują w wielkich koloniach. Charakteryzują się budową wyjątkowo misternych, kulistych lub gruszkowatych gniazd, wykonywanych głównie z długich traw, pędów i liści. Niektóre gatunki budują wspólne gniazda kształtem przypominające zwisające obok siebie worki lub butle o wejściach w formie długiej rury, przykryte wspólnym dachem, zamieszkiwane nawet przez trzysta par lęgowych. Średnica dolnej części budowli często dochodzi do ośmiu metrów, zaś jej wysokość do czterech metrów. Niektóre gatunki uprawiają pasożytnictwo lęgowe (np. wdówki), przy czym ich pisklęta wychowują się wraz z pisklętami gospodarzy. Samica znosi 2-8 jaj, których wysiadywanie trwa 10-17 dni. Młode opuszczają gniazdo po 12-28 dniach.